Onko Itä-Suomi kuin Yhdysvalloissa rajaseutuna tunnettu Texas, missä vahva teollisuus, energiatoimiala ja nopeasti kasvava teknologia kohtaavat? Täällä tehdään koko maailmaa kiinnostavia asioita, ja rohkeimmat ideat voivat syntyä juuri karttojen reunoilla, sanoi yksi Itä-Suomen suurimman businesstapahtuman pääpuhujista.

Ruokaa ilmasta ja sähköstä. Sähköauto, josta kiinalaisetkin ottavat oppia. Ilmastoystävällistä betonia.

Itä-Suomen suurimmassa businesstapahtumaSOHJO:ssa puhunut luovan digitoimisto Avidlyn Sanna Rautio listasi kymmenkunta innovaatiota, joilla voi ratkoa globaaleja ongelmia. Yhteistä esimerkeille on, että ne kaikki ovat saaneet vauhtia tai löytäneet paikkansa itäisestä Suomesta.

– Itä-Suomessa tehdään tällä hetkellä asioita, jotka kiinnostavat koko maailmaa, Rautio sanoi.

Hän vertasi Itä-Suomea Yhdysvaltojen rajaseutuna tunnettuun Texasiin, missä vahva teollisuus ja energiatoimiala ovat menestyksellä onnistuneet kohtaamaan uuden teknologian. Texas on tällä hetkellä jopa kiinnostavampi kuin Kalifornia, hän sanoi.

Euroopan laidalta Euroopan huipulle

Raution keskeisiä viestejä oli, että maantieteellisillä reuna-alueilla asioita pitää usein tehdä eri tavalla kuin keskuksissa. Siksi reunoilla voi syntyä ideoita, joita muualla ei nähdä.

Hänen esityksessään korostui Lappeenrannassa toimivan LUT-yliopiston rooli innovaatioiden taustalla. Vastaavia esimerkkejä ovat Joensuuhun syntyneet Forest Joensuu- ja Photonics Joensuu -innovaatioverkostot, jotka ovat nostaneet seudun Euroopan huipulle.

Rautio painotti, että panostuksia tarvitaan myös kaupallistamiseen ja vahvaan tarinaan, jotta yritykset pääsevät alkuvaiheen kuoleman laakson yli.

– Tarinamme jäävät välillä kertomatta. Tähän voimme itse vaikuttaa. Se, miten puhumme omasta alueestamme vaikuttaa siihen, mitä muutkin ajattelevat.

Peter Vesterbacka: ”Kohtaamiset tuovat uutta liiketoimintaa”

Ilmiöksi nousseen startup-tapahtuma Slushin perustaja Peter Vesterbacka veti salin täyteen puheellaan globaalien startupien rakentamisesta. Esityksen keskiössä oli Angry Birds -tarina.

– Ilman startuppeja Suomessa ei ole ollut juurikaan kasvua 20 vuoteen. On tärkeää, että saamme joka puolella maata uusia yrityksiä ja nuoret mukaan tekemään, Vesterbacka kannusti.

Tapaamiset eri taustoista tulevien osallistujien kesken ovat hänelle businesstapahtumien tärkein juttu. Hän alleviivaa, että uusia ajatuksia ja uutta liiketoimintaa syntyy, kun ihmiset kohtaavat.

SOHJO 2026: Itä-Suomen suurin kansainvälinen businesstapahtuma järjestettiin Joensuussa 26.-27.3.2026. Tapahtuma keräsi 650 osallistujaa, järjestetään seuraavan kerran 18.-19.2.2027 yli 1000 henkilön tapahtumana.