”Elävä ja houkutteleva maaseutu on keskeistä tulevaisuuden ruuan tuotannolle ja maanviljelylle. Viljelijät tarvitsevat ympärilleen yhteisöä, palveluita, infrastruktuuria ja muita yrittäjiä.” Näin korosti maa- ja metsätalousministeri Sari Essayah puhuessaan EU:n Rural Pact -maaseutukonferenssissa syyskuussa. Essayah oli kutsuttu seminaariin puhumaan ja kertomaan Suomen kokemuksista EU:n maaseutuvision toteutuksesta, tilanteessa, jossa EU:n ohjelma- ja rahoituskausi on päättymässä ja uutta suunnitellaan.

Suomea pidetään EU:ssa onnistuneen kokonaisvaltaisen maaseudun kehittämisen maana. Suomessa mm. 35 prosenttia yrityksistä toimii maaseutualueilla ja edellisellä EU:n maaseuturahoituksen ohjelmakaudella luotiin maaseudulle noin 15 000 työpaikkaa, jolla on ollut vaikutusta BKT:hen.

Ministerin mukaan maaseutuvaikutusten arviointi on välttämätöntä siirryttäessä kohti EU:n seuraavaa rahoituskautta. EU:n komission on johdettava esimerkillään, koordinoitava komission eri osastojen työtä sekä vaadittava jäsenmailta maaseutuvaikutusten arviointia uusien säännösten valmistelussa.

– Maatalouspolitiikkaa ja maaseudun kehittämistä ei saa asettaa vastakkain, vaan ne on nähtävä toisiaan täydentävinä systeemeinä. Maatalouden ja ruuan tuotannon visio ja maaseutualueiden pitkän aikavälin visio on toteutettava rinnakkain. Kokonaisvaltaisen maaseudun kehittämisen rahoitus ja yhteisölähtöinen paikallinen kehittäminen on varmistettava jäsenmaissa myös seuraavalla rahoituskaudella, Essayah korosti.

Essayah kertoi, että Suomeakin koettelevat maaseudun väestökehityksen haasteet, joilla on jatkuessaan laajoja vaikutuksia Suomen huoltovarmuuteen maaseudulta lähtevien arvoketjujen kautta. Maaseudun moninaisen yrityskentän muutosjoustavuus ja innovaatiokyky luovat positiivisia tulevaisuuden näkökulmia. Maaseudun yritykset osoittivat resilienssinsä mm. koronakriisissä.

Ministeri puhui 250 kuulijalle. Kuulijajoukko koostui eri EU-maiden asiantuntijoista, tutkijoista ja päättäjistä. Ministeri päätti puheensa korostaen, että päättäjien tulee varmistaa, että maaseutu on kaikkialla tulevaisuudessakin asuttava ja kokonaisvaltainen.

Essayah osallistui Belgian Kortrijkissa pidettyyn konferenssiin Euroopan komission koheesioasioista ja uudistuksista vastaavan varapuheenjohtaja Raffaele Fitton kutsusta. Konferenssissa puhui myös maatalouskomissaari Christophe Hansen, korostaen maaseudun merkitystä biotaloudelle, turvallisuudelle ja maatalouden jatkuvuudelle.

Lähde Maa- ja metsätalousministeriö