Marraskuun alussa 2019 JIPPOn puheenjohtaja Juha Purmonen kommentoi sanomalehti Karjalaisessa, että tavoittelemme liigaolosuhteet täyttävää jalkapallostadionia Joensuuhun kaudelle 2024. Tavoitteita pitää olla, niiden eteen tulee tehdä töitä ja suunnitella. Jalkapallon Ykköseen kauden 2020 päätteeksi noussut JIPPO lähtee uuteen sarjakauteen vaatimattomissa olosuhteissa. Tällä hetkellä ainoastaan kentän koko täyttää liigakriteerit Mehtimäellä. Mehtimäen kotistadionia on kehitettävä Urheilukaupunki Joensuun helmi urheilun näkökulmasta on upeat puitteet tarjoava Mehtimäen urheilupuisto. Kolmen kaukalon jäähalli, monelle lajille mahdollisuuden antava Kuntokeidas, pian valmistuva sisäpalloiluhalli Motonet Areena, keskuskenttä, maailman paras pesäpalloareena Kerubi Stadion, uimahalli ravirata ja curlinghalli – nämä kaikki löytyvät keskitetysti koko Suomen mittakaavassa ainutlaatuiselta Mehtimäen alueelta. Vuonna 2019 JIPPO teki päätöksen pelata kotiottelunsa ensimmäistä kertaa seuran historiassa jossain muualla kuin Joensuun Keskuskentällä. Katsojien toiveesta paikaksi valikoitu Mehtimäki. Mehtimäen kotistadionin olosuhteet laahaavat kuitenkin reilusti takamatkalla Mehtimäen liikuntapuiston muihin panostuksiin verrattuna. Esimerkiksi Ykkösen lisenssin vaatimuksista puutteita löytyy kentän lämmityksestä ja riittävästä valaistuksesta. Onneksi asioissa voidaan joustaa kahden vuoden ajan etenkin nousijajoukkueiden osalta. Sääolosuhteiden pakottaessa ottelut voidaan onneksi siirtää halliosakeyhtiön aiemmin rakennuttamaan Rantakylän halliin. Paljon töitä ottelutapahtumien eteen JIPPO on tehnyt paljon töitä Mehtimäen ottelutapahtumien ja olosuhteiden kehittämisen eteen. Tulevalle kaudelle entistä Mehtimäen pääkatsomoa vastapäätä on valmistunut 600-paikkainen katettu putkikatsomo, joka siirrettiin viereiseltä Kerubi Stadionilta. Tämän ja kaupungin aiemmin toimittamien lisäkatsomoiden ansiosta tulevalla kaudella Mehtimäen jalkapallostadionilta löytyy istumakatsomo ykkösen lisenssin vaatimalle noin 1000 ihmiselle. Tämän kauden ensimmäinen kotiottelu pelataan 200 henkilön koronarajoituksin helatorstaina 13.5, jolloin vastustajaksi saapuu Rovaniemen Palloseura. Lisäksi Mehtimäen jalkapallokenttä on kehittynyt myös muilta osin. Uuden pääkatsomon vieressä on kaupungin hommaamat uudet tauon viettoon tarkoitetut pukukopit joukkueille ja erotuomareille. Uusissakaan kopeissa ei ole suihkumahdollisuuksia, mutta onneksi WC:t ja vesi löytyvät. Pääkatsomon toiselle puolen JIPPO järjestää 10x6m kokoisen VIP-teltan, jonka päätyyn tulee 10x4m kokoinen VIP-terassi. VIP-teltan toinen pääty tarjoaa tänä vuonna ensimmäistä kertaa JIPPOn seurahistoriassa hyvin todennäköisesti anniskelun (haetut anniskeluluvat ovat käsittelyssä), jota pyörittää tulevalla kaudella yhteistyökumppani Cafe Pepe. Joensuuhun on saatava kunnon jalkapallostadion Paluun JIPPOn johtokuntaan tehnyt ja Joensuun urheiluväelle hyvinkin tuttu Jussi Väisänen on ollut mukana laittamassa alulle konkreettisia suunnitelmia stadionista. JIPPOlla on siis visio, mutta se ei vielä tarkoita sitä, että vuonna 2024 Mehtimäellä on liigamitat täyttävä jalkapallostadion. Lähitulevaisuuden suunnitelmissa on tekonurmen uusiminen, standardit täyttävän valaistuksen rakentaminen ja tällä hetkellä käyttämättömänä olevan kentän lämmityksen käyttöön ottaminen kaudelle 2022. Pitkällä tähtäimellä säännöllinen tekonurmen vaihto ja irtokatsomot eivät voi missään nimessä riittää urheilukaupunki Joensuulle. Olisi harmillista, jos esimerkiksi mahdolliset tulevaisuuden veikkausliigan kotiottelut jouduttaisiin viemään Kuopioon, sillä JIPPO tulee vielä. Mehtimäen jalkapallostadion vetäisi suunniteltujen kolmen vaiheen jälkeen 2500 ihmistä

• Ensimmäisessä vaiheessa tuplataan Mehtimäen entinen pääkatsomo toisella identtisellä katsomolla kapasiteetiltaan 500 katsojaan ja rakennetaan 300 katsojan avokatsomo Kuntokeitaan päätyyn.
• Toisessa vaiheessa rakennetaan todellinen pääkatsomo. Pääkatsomo olisi nykyaikaiset stadionpuitteet tarjoava 1200 ihmistä vetävä rakennus. Alimmassa kerroksessa olisi pukukoppitilat, toimistotilat, lääkärin ja fysioterapeutin tilat, oleskelutilat, mediatila, dopinghuone, erotuomaritilat ja oheisharjoittelutilat. Toisessa kerroksessa olisi 1000 ihmisen katsomo, jonka takana myyntipisteet. Kolmannessa kerroksessa olisi 100 ihmisen avoin ravintolatila ja 100 ihmiselle aitioita.
• Kolmannessa vaiheessa Stadion suljettaisiin tekemällä 500 ihmisen avokatsomo tämänhetkisen tulostaulun päätyyn ja uuden pääkatsomon taakse tehtäisiin harjoitustekonurmi.

www.jippo.fiOttelut - Jippo Julkaistu Pohjois-Karjalan Yritysmaailma -lehdessä 2/2021