Suomen sosiaali‑ ja terveydenhuollon palvelujen tarve kasvaa tasaisesti ainakin seuraavat kaksikymmentä vuotta. Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen (THL) päivitetyn ennusteen mukaan kasvu johtuu ennen kaikkea väestön ikääntymisestä, ei niinkään väestön kokonaismäärän muutoksista. Kehitys kohdistaa kasvavan paineen niin hyvinvointialueiden palvelujärjestelmään kuin kuntatalouden kestävyyteen.

THL:n ennuste kattaa koko maan tasolla vuodet 2027–2030 ja hyvinvointialueittain aina vuoteen 2045 saakka. Ennusteen mukaan sosiaali‑ ja terveydenhuollon palvelutarve kasvaa lähivuosina keskimäärin noin prosentin vuodessa. Kasvuvauhti on hieman maltillisempi kuin aiemmissa ennusteissa, mutta suunta on selkeä ja pitkäkestoinen.

Ikääntyneiden palvelut kasvun ytimessä

Palvelutarpeen kasvusta merkittävin osa liittyy ikääntyneiden palveluihin. THL arvioi, että noin 0,6 prosenttiyksikköä vuosittaisesta kasvusta selittyy ikääntyneen väestön lisääntyvällä palvelujen käytöllä.

– Ikääntyneiden määrä kasvaa merkittävästi vuoteen 2045 saakka. Ikääntymisen vaikutus palvelutarpeeseen on selvästi suurempi kuin väestönkasvun vaikutus, kuvailee THL:n johtava tutkija Juha Honkatukia tiedotteessa.

Samaan aikaan nuorimpien ikäluokkien koko pienenee. Lasten ja nuorten palveluiden tarve vähenee, mikä osaltaan hillitsee kokonaiskasvua. Työikäisen väestön määrä kasvaa maahanmuuton ansiosta, mutta ei riittävästi tasapainottamaan ikärakenteen muutoksen vaikutuksia.

Erikoissairaanhoidon kasvu hidastuu

Ikääntyneiden palvelujen jälkeen toiseksi merkittävin kasvutekijä on erikoissairaanhoito. Sen palvelutarpeen arvioidaan kasvavan vajaan 0,2 prosenttiyksikköä vuodessa. Vaikka kasvu on hidastunut, kohdistuu kysyntä edelleen selvästi vanhempaan väestöön.

– Erikoissairaanhoidon palvelujen kysyntä painottuu ikääntyneisiin, mutta ei yhtä voimakkaasti kuin ikääntyneiden palveluissa, Honkatukia toteaa.

Alueelliset erot suuria

Ennuste tuo näkyviin myös merkittäviä alueellisia eroja. Palvelutarve kasvaa nopeimmin alueilla, joilla väestön määrä lisääntyy eniten. Vuoteen 2045 mennessä suurinta kasvua ennustetaan Uudellemaalle, Helsingin kaupungille, Pirkanmaalle, Varsinais‑Suomeen ja Pohjois‑Pohjanmaalle. Myös näillä alueilla ikääntyneiden vaikutus on suurin, mutta myös nuoremman, työikäisen väestön sekä lasten ja nuorten palveluiden tarve kasvaa.

Päätöksillä kauaskantoiset vaikutukset

THL:n mukaan palvelutarpeen kasvua on viime vuosina hillinnyt siirtyminen edullisempiin palvelumuotoihin erityisesti erikoissairaanhoidossa ja iäkkäiden palveluissa. Tämä voi helpottaa lyhyen aikavälin kustannuspaineita, mutta ei poista tarvetta pitkäjänteiselle ennakoinnille.

Ennuste tarjoaa kunnille ja hyvinvointialueille keskeisen työkalun talouden, henkilöstön ja palvelurakenteen suunnitteluun. Väestörakenteen muutos pakottaa tekemään ratkaisuja jo nyt – sillä niiden vaikutukset näkyvät vielä vuosikymmenten päästä.

Lähde Terveyden ja hyvinvoinnin laitos THL