Lasten arki on kuormittuneempaa kuin ennen. Hoitopäivät pitenevät. Vaatimukset kasvavat. Ja samaan aikaan aikaa lapselle on vähemmän. Näin toteaa Vuoden lastenhoitaja 2026, jämsäläinen Tarja Nevalainen – lähes 40 vuoden kokemuksella.

Lastenhoitoalan ammattilaiset ry on valinnut Nevalaisen Vuoden lastenhoitajaksi tunnustuksena pitkästä urasta ja merkittävästä työstä lasten, perheiden ja koko alan hyväksi.

Hän on nähnyt varhaiskasvatuksen muutoksen sisältä päin – sairaalamaailmasta päiväkodin arkeen, hoivapainotteisesta työstä yhä vaativammaksi ja monialaisemmaksi kokonaisuudeksi.

– Työ on muuttunut valtavasti. Mutta tärkein ei ole muuttunut: lapsi tarvitsee turvallisen aikuisen.

Työ, jota ilman mikään ei toimi

Lastenhoitajat ovat ainoa ammattiryhmä, joka on lasten kanssa koko päivän. He näkevät arjen sellaisena kuin se on: ilona, väsymyksenä, levottomuutena, oppimisena.

Silti heidän työnsä jää usein näkymättömäksi.

– Tämä on työtä, jota ei voi siirtää, korvata tai tehdä etänä.

Kokemus, joka kantaa

Nevalaisen ura alkoi lasten tehohoidossa ja erikoissairaanhoidossa.

Hän on tuonut osaamisensa varhaiskasvatukseen, kehittänyt käytäntöjä ja tukenut työyhteisöjä. Pääluottamusedustajana vuodesta 2006 hän on ollut rakentamassa yhteistyötä tilanteissa, joissa ratkaisuja on pitänyt etsiä vaikeidenkin muutosten keskellä.

Tunnustus, joka on enemmän kuin palkinto.Vuoden lastenhoitaja -valinta on kunnianosoitus Tarja Nevalaiselle – mutta samalla viesti koko alasta.
Ilman lastenhoitajia ei ole varhaiskasvatusta. Ilman heitä ei synny turvallista lapsuutta.

Lähde: Lastenhoitoalan Ammattilaiset