Vaihdevuodet koskettavat suurta osaa työikäisestä väestöstä jossakin elämänvaiheessa.

Vaihdevuosiin liittyvät oireet, kuten unihäiriöt, kuumat aallot, mielialavaihtelut ja nivelkivut, voivat jatkua jopa kymmenen vuoden ajan vaikuttaen elämänlaatuun, työkykyyn ja ihmissuhteisiin. Vaihdevuosi-ikäisillä naisilla kasvaa myös riski sairastua esimerkiksi osteoporoosiin sekä sydän- ja verisuonitauteihin.

– Tämä on todella laaja ja monitahoinen ilmiö, korostaa projektipäällikkö Maija Koivunen.

Vaihdevuosiin liittyvä oirekirjo on huomattavasti laajempi kuin yleisesti ajatellaan.

– Usein puhutaan kuumista aalloista, mutta ne eivät ole ainoita tai edes ensimmäisiä oireita. Unihäiriöt, mielialamuutokset, nivelkivut tai limakalvo-oireet voivat olla varhaisia merkkejä, joita ei osata yhdistää vaihdevuosiin. Oireet voivat alkaa jo vuosia ennen menopaussia.

Tutkimusten mukaan terveydenhuollossa on selkeä tarve vahvistaa vaihdevuosiosaamista, sillä oireiden fyysiset, psyykkiset ja sosiaaliset vaikutukset jäävät usein tunnistamatta tai ilman asianmukaista hoitoa. Tämä lisää kuormitusta niin yksilöille kuin terveydenhuollon ja työelämän rakenteille.

Tampereen ammattikorkeakoulun koordinoima Vaihdevuosiosaamisen toimintamallin kehittäminen -hanke (VAITO-hanke) edistää vaihdevuosiosaamista perus- ja työterveyshuollossa sekä rakentaa laajan toimintamallin vaihdevuosi-ikäisten hoidon tueksi.

Hanke parantaa terveydenhuollon ammattilaisten valmiuksia tunnistaa ja hoitaa vaihdevuosioireita sekä tukea työssäjaksamista ja hyvinvointia. VAITO-malli koostuu ammattilaisille suunnatusta koulutuspaketista sekä konkreettisista hoitokäytännöistä ja toimintatavoista. Materiaalit julkaistaan kaikille avoimessa tietoportaalissa.

Lisäksi hanke vahvistaa eri toimijoiden välistä yhteistyötä ja verkostoitumista. Yhteistyökumppaneita ovat Korento ry., Työelämäpalvelut Mehiläinen, Pirkanmaan hyvinvointialue sekä Pirte työterveys. Hanke toimii 1.8.2025–30.4.2028.

Pitkäaikainen kuormitus jää usein tunnistamatta

– Moni sinnittelee oireidensa kanssa eikä tiedä, mistä hakea apua. Aihe on pitkään ollut jollain tavalla häpeällinen, eikä siitä ole puhuttu avoimesti, Maija Koivunen toteaa.

– Moni jaksaa vielä käydä töissä, mutta muuhun elämiseen ei enää riitä voimia.

Vaihdevuodet vaikuttavat toki myös työelämään. Oireet voivat lisätä sairauspoissaoloja ja haitata työn sujuvuutta.

– Siksi vaihdevuosiosaamisen lisäämisellä on merkitystä myös työnantajille, työyhteisöille ja koko kansantaloudelle, painottaa Koivunen.

Osaamisvaje terveydenhuollossa

Maija Koivusen mukaan vaihdevuosien hoito on Suomessa ollut pitkälti gynekologien varassa, joten perusterveydenhuollon osaamiseen on jäänyt aukkoja.

– Vaihdevuosioireita on pitkään hoidettu pääasiassa gynekologien kautta, ja moni on hakeutunut yksityiselle puolelle. Julkisessa terveydenhuollossa osaaminen on ollut vaihtelevaa.

Tilanne on kuitenkin muuttumassa, eikä hoidon aloittaminen enää edellytä erikoislääkäriä.

– Uusi Kaypä hoito -suositus korostaa, että hormonihoito voidaan aloittaa jo perusterveydenhuollossa tai työterveyshuollossa.

Koulutuksilla käytännön osaamista arkeen

VAITO-hanke lisää vaihdevuosiosaamista koulutuksilla ja kehittämällään toimintamallilla, joka auttaa ammattilaisia tunnistamaan oireet, kysymään oikeita asioita ja ohjaamaan asiakkaan asianmukaiseen hoitoon.

Hankkeen toteuttama laaja koulutuskokonaisuus on suunnattu yhteistyökumppaneiden terveydenhuollon ammattiryhmille.

Vuoden 2026 keväällä etäkoulutusten aiheita ovat olleet vaihdevuosioireet ja niiden hoito sekä esivaihdevuosien tunnistaminen ja hoito. Toukokuun etäkoulutuksessa käsitellään vaihdevuosia seksuaalisuuden ja puheeksi ottamisen näkökulmasta. Koulutukset jatkuvat syksyllä uusin aihein. Lisätietoa koulutuksista löydät osoitteesta projects.tuni.fi/vaito/koulutukset.

Maija Koivunen kertoo, että koulutusten rinnalla kehitetään yhtenäinen toimintamalli yhteistyössä terveydenhuollon toimijoiden kanssa.

– Tarkoitus on rakentaa selkeä toimintakaavio tai hoitopolku, joka tukee arjen työtä. Lisäksi tuotetaan työkaluja, kuten kysymysrunkoja, jotka helpottavat vastaanottotilanteita. Tavoitteena on antaa konkreettisia valmiuksia.

Vaihdevuodet osaksi avointa työelämäkeskustelua

Hankkeessa panostetaan myös kansalaisten tiedonsaantiin yhteistyössä Korento ry:n kanssa.

– Moni ei tunnista oireitaan vaihdevuosiin liittyviksi, koska oireet ovat niin moninaisia. Siksi tietoisuuden lisääminen on aivan keskeistä, Maija Koivunen sanoo ja huomauttaa samalla aiheen olevan osa laajempaa yhteiskunnallista keskustelua.

– Naisten terveys on jäänyt monessa asiassa vähemmälle huomiolle kuin miesten.

– Vaihdevuodet ovat normaali elämänvaihe. Niistä pitäisi voida puhua avoimesti työpaikoilla ilman häpeää. Mitä enemmän puhutaan, sitä enemmän ymmärrys lisääntyy, ja sitä kautta myös käytännöt ja palvelut kehittyvät.

Hankkeen sivut: projects.tuni.fi/vaito